On parle souvent du hockey comme d’un sport de contacts, d’engagement, parfois même de brutalité. Plus rarement de ce que ces contacts peuvent laisser derrière eux. Après avoir longtemps associé les dangers du hockey à l’image spectaculaire des chocs et des blessures, il est temps de s’arrêter sur ce qu’elles impliquent réellement pour les joueurs. Cet article est le premier d’une série consacrée aux dangers du hockey, avec un double regard : d’abord le corps, aujourd’hui à travers les yeux du défenseur de Caen, Alban Chabanet, puis le mental, dans un second volet. Deux dimensions indissociables, surtout lorsque la blessure survient au moment où tout s’accélère.
Début janvier, lors d’un match U20, la saison d’Alban Chabanet bascule. Défenseur international, né en 2008, joueur de Caen, il se blesse dans une situation que tous les joueurs connaissent. « Je me suis blessé lors d’un match U20 début janvier. J’arrive dans un duel à la bande et je me prends une charge sur mon poignet, j’ai subi une fracture du poignet. » Un duel banal, mais aux conséquences immédiates. En retirant son gant, le doute n’existe déjà plus. « Déjà vu que c’était un déplacement osseux, dès que j’ai enlevé mon gant, j’ai réalisé que ça allait être long, mais c’est après l’opération que j’ai vraiment réalisé. » Contrairement à l’image souvent associée aux blessures graves, la douleur n’a pas été l’élément central de cette période. Physiquement, Alban ne parle pas de souffrance insurmontable. « Franchement, y a pas eu de moments difficiles. Les premiers jours, c’était compliqué de tout faire à une main, mais j’ai pris l’habitude, et au bout de deux semaines, je n’avais plus de plâtre. » Le corps s’adapte vite. Le quotidien se réorganise. Mais la blessure ne se limite jamais à l’aspect médical. Mentalement, l’impact est plus subtil, mais bien réel. Les premiers jours loin de la glace pèsent lourd. « Les premiers jours mentalement, c’était plutôt compliqué de me dire que j’allais plus être sur la glace. » Très vite pourtant, le discours évolue. Alban refuse de subir cet arrêt forcé. « Au final je me suis dit que c’était un bon moyen de progresser en musculation et sur plein d’aspects que je n’aurais pas pu faire durant la saison. » Une manière de transformer la contrainte en levier, et de rester acteur de son développement malgré l’absence de compétition.
Cette capacité à se projeter est renforcée par un objectif majeur : les championnats du monde. La blessure impose une course contre la montre, mais aussi une motivation supplémentaire. « Avec cet objectif de champion du monde, je sens que tous mes efforts ont une raison, ce qui me donne encore plus de motivation, et je ne lâcherai pas tant que j’y serai pas. » Chaque séance prend alors un sens précis. Le temps de la rééducation devient un temps d’engagement total. Le doute, lui, a existé. Mais il n’a pas duré. « C’était avant l’opération. Lorsque j’ai eu la blessure, je me posais quelques questions, mais après j’ai eu un objectif et j’étais motivé à bloc. » Dans cette phase, l’entourage joue un rôle déterminant. Alban insiste sur ce soutien constant. « L’entourage m’a beaucoup aidé. Ils ont tous été là. Quand j’en ai eu besoin, ils m’ont apporté tout leur soutien, pareil du côté du staff médical, ils ont été irréprochables, je les remercie encore. » Derrière la performance et la rééducation, il y a toujours une dimension humaine essentielle.
Le hockey est souvent qualifié de sport “dur”. Une réalité assumée, mais qui ne doit pas masquer certaines conséquences. Pour Alban, la blessure reste un sujet trop peu abordé. « Non, je trouve que c’est un tabou, personne n’ose en parler alors que c’est quelque chose qui peut arriver à chaque athlète au haut niveau, et encore plus au hockey. On devrait en parler plus. » Une réflexion lucide, qui questionne la culture du silence encore très présente autour des blessures. Pour autant, cette épreuve n’a pas modifié sa manière d’aborder le jeu. « Les blessures, ça arrive à tout le monde. Si je change ma manière de jouer sur la glace, ça ne peut qu’empirer, il faut jouer avec la même envie comme si rien ne s’était passé, et garder ce plaisir de jouer. » Le plaisir reste le moteur, même dans l’adversité. Le message adressé aux jeunes joueurs est clair et sans détour. « Il ne faut pas penser aux blessures quand tu fais du hockey, ça ne peut que te brider, tu auras peur de jouer et c’est pas ça qu’il faut. » En revanche, l’exigence mentale est incontournable. « Du côté du mental, il faut vraiment le travailler dès le plus jeune âge, puisque lorsque tu vas être mis face à des blessures graves ou pas graves, il va falloir avoir le mental pour encaisser et pour revenir encore plus fort. C’est le cas pour moi, je compte revenir encore plus fort qu’avant. »
Ce premier regard sur les dangers physiques du hockey montre que la blessure ne se limite jamais au corps. Elle questionne l’équilibre entre engagement, plaisir et résilience. Et elle ouvre naturellement la voie au second volet de cette série, consacré au mental, cette autre zone de fragilité, souvent invisible, mais pourtant déterminante dans la trajectoire des jeunes joueurs de haut niveau.
