Dunkerque vire en tête (1/2 Finale U18A – J1)

Pour lancer les demi-finales U18A disputées sur trois jours, deux rencontres étaient au programme de cette première journée. D’un côté, le Hockey 74 (2) recevait les Comètes de Meudon dans un duel déjà riche en promesses, tandis que la seconde affiche de la soirée opposera Dunkerque à Anglet (2) toujours à Chamonix, dans un choc tout aussi attendu dont le dénouement viendra compléter ce premier tour d’horizon.

Sur la glace, le Hockey 74 (2) et Meudon entamaient leur tournoi avec application. Les locaux prenaient l’avantage avant les dix minutes de jeu par Merlin Payraud en supériorité numérique, récompensant un début de match sérieux. Le premier tiers se terminait sur cet avantage minimal, dans une rencontre encore fermée. Le deuxième tiers changeait de rythme et offrait un véritable chassé-croisé. Meudon revenait d’abord à hauteur peu après la mi-match grâce à Lucien Albentosa, lui aussi en supériorité numérique. Dans la foulée, Yan Cherfane donnait l’avantage aux Comètes à peine quelques minutes plus tard en infériorité numérique, illustrant la capacité des Franciliens à frapper dans les moments clés.

Mais le Hockey 74 (2) réagissait immédiatement. Merlin Payraud, déjà buteur en première période, égalisait aussitôt avant de s’offrir un triplé avant la deuxième sirène, portant son équipe devant à l’issue du deuxième tiers (3-2) et s’imposant comme l’un des hommes forts de la rencontre. Dans le dernier tiers, les locaux maîtrisaient davantage les débats face à une équipe de Meudon toujours menaçante mais moins efficace. En fin de match, Théo Nicoud venait concrétiser la performance du Hockey 74 (2) en inscrivant le but du break dans les deux dernières minutes de jeu. Le Hockey 74 (2) s’imposait ainsi 4-2 pour son entrée en matière, porté notamment par le triplé de Merlin Payraud, et lançait idéalement son week-end dans ce carré de demi-finale.

Dans l’autre rencontre de la journée, Dunkerque affrontait Anglet (2) avec l’ambition de frapper fort d’entrée dans ces demi-finales. Avant le match, Niels Cuvelier donnait le ton : « Chaque match doit être joué, en tout cas nous donnerons le meilleur de nous-même pour les remporter ». Un message immédiatement suivi d’effet. Dès les premières secondes, les Nordistes prenaient les devants par l’intermédiaire de Cuvelier, parfaitement lancé dans sa rencontre. Dunkerque imposait ensuite un rythme soutenu et creusait rapidement l’écart avec un deuxième but signé Tymeo Bekaert, avant d’enfoncer le clou peu après la mi-période grâce à Tom Sofys. Sérieux, appliqués et efficaces, les Dunkerquois viraient en tête à l’issue du premier tiers avec une avance déjà confortable.

La deuxième période se révélait plus fermée. Anglet (2) tentait de revenir dans la rencontre, mais se heurtait à un bloc nordiste bien en place. Dans sa cage, Luke Garnier réalisait une prestation solide, repoussant les tentatives adverses et conservant son blanchissage, élément clé dans la gestion du match. Dans le dernier quart d’heure, Dunkerque confirmera sa maîtrise. Niels Cuvelier s’offrait un doublé pour alourdir la marque, avant qu’Emile Roelens ne vienne conclure la démonstration en toute fin de rencontre. Dunkerque s’imposait ainsi 5-0, avec sérieux et efficacité, porté par un collectif maîtrisé et un gardien impérial.

Dès demain, la deuxième journée s’annonce déjà décisive avec deux affiches particulièrement attendues : Meudon retrouvera Dunkerque dans un duel fratricide entre formations de la zone Nord-Est, tandis que le Hockey 74 (2) sera opposé à Anglet (2), dans une rencontre où chaque point comptera dans la course à la qualification.