Comme évoqué dans notre article de ce matin, les play-offs ont une saveur indéfinissable, succulente, si particulière, enivrante. La récompense d’un long marathon échevelé lancé depuis septembre, alors que les premières escarmouches en play-offs surgiront en cette fin de semaine en U18B et U18A. Dans les autres championnats, il reste encore quelques voiles d’incertitudes à lever.
Depuis le début de la saison en septembre, la course aux play-offs est donc lancée, avec sur la ligne de départ 120 équipes réparties des championnats U13 à U20. Une belle cohorte de lames acérées qui n’auront néanmoins pas toutes trouvé le bon cheminement pour atteindre le graal de la qualification en play-offs. 48 places disponibles seulement, et à l’heure où surgit la dernière ligne droite, plus de 70 % des places déjà chapardées.
En U13, deux trophées de fin de saison sont déjà complets : le Trophée Ice Nord avec Amiens, Compiègne, Dunkerque, Franconville et Rouen, le Trophée Ice Est avec Châlons, Dijon, Epinal, Luxembourg et Strasbourg. Seule incertitude, le pendant IDF, avec des cartes déjà validées pour Champigny, Cergy, Dammarie et Meudon, mais un ticket encore à poinçonner sur la dernière rencontre entre les Drakkars de Caen et les Coqs de Courbevoie. Avec quatre points de retard sur les Franciliens (46 contre 42), les Normands auront l’avantage de la glace pour cet ultime déhanché givré programmé le 28 mars.
En U15B, le championnat où le plus d’espoirs restent possibles, seulement cinq équipes sont d’ores et déjà l’esprit libéré : Amiens (2) et les Français Volants, assurés de recevoir leur quart de finale à la maison, au même titre que Rouen (2), seule équipe connaissant son adversaire : Compiègne. Si potentiellement Châlons / Dijon peut encore perdre mathématiquement sa première place de la poule B3, sa qualification n’en sera pas pour autant compromise. 5 équipes sur 8, et trois billets à distribuer, notamment dans cette ténue poule B3 où trois équipes peuvent encore prétendre arracher le dernier billet. Mulhouse, Epinal (2) / Amnéville et Belfort / Colmar / Besançon se tiennent en un point, avantage néanmoins aux Mulhousiens qui disposent de trois parties encore à jouer contre deux pour leurs rivaux. Si dans la poule B4, il ne manque plus qu’un petit point à prendre en deux rencontres pour Champigny afin d’assurer définitivement sa qualification aux dépens de Courbevoie (2), l’un des adversaires des Élans justement, dans la poule B2, entre Caen (2) / Le Havre et Cergy (2), quatre points séparent les adversaires, mais un match reste à négocier pour les Normands contre deux pour les Parisiens, une incertitude qui devrait durer jusqu’au dernier match de Caen (2) face à la lanterne rouge Asnières / Franconville / Mantes le 04 avril.
Plus de suspense en U15A, au moins dans la Zone Nord-Est. Vainqueurs héroïques d’Amiens le week-end dernier, les Jokers de Cergy auront validé définitivement leur qualification dans le quart de finale B aux côtés de Rouen et Angers, l’autre quart de finale mettant aux prises Epinal, Hockey 74 et Villard. L’énigme de la poule A1 solutionnée, il n’en est pas de même à l’Est pour la poule A2 avec une dernière clef à trouver. Solides face à l’imperturbable leader spinalien déjà qualifié, les Huskies du Luxembourg auront fait un bien joli coup en s’imposant 2-1 le week-end dernier. Pas encore libérés, les joueurs du Grand-Duché semblent néanmoins dans une belle position, avec encore un match à jouer et quatre points d’avance sur les Caribous de Dammarie, qui disposent encore de deux cartouches pour espérer coiffer au poteau le Luxembourg. Une goutte de suspense également dans la zone Ouest, avec un deuxième qualifié à déterminer entre Tours en ballotage très favorable et Anglet. Sans surprise, hégémoniques en saison régulière, Amiens et Grenoble sont déjà qualifiés pour les demi-finales.
Déjà évoqués précédemment en U18A et U18B, plus aucun suspense : plus qu’à enchausser les patins pour se lancer à cœur perdu dans les play-offs. Ce qui est loin d’être le cas pour les aînés, U20, avec quatre équipes déjà qualifiées : Epinal, Meudon, Angers (2) et Rouen (2), et encore quatre places à prendre pour six prétendants. Chevillés à la 8e place mais avec plus aucun match à jouer, les Sangliers de Clermont-Ferrand ne devraient pas être en mesure de conserver leur place en play-offs, alors que derrière, à un point, Bordeaux, avec trois matchs à jouer, se prépare à avaler sa proie. Classés de la 5e à la 7e place, Nantes, Dunkerque et Lyon semblent en passe de grimper dans le train des play-offs également, mais doivent toutefois se méfier d’Évry-Viry, certes assez éloigné au classement à la 12e place, à huit points de la 8e place, mais encore quatre matchs à jouer, dont deux face à des équipes du haut du classement (Nantes et Angers (2)). Un parcours sans faute essonnien ne garantirait pas la qualification, mais les Parisiens pourraient prendre un malin plaisir à renverser les quilles lors de l’ultime rencontre de la saison régulière, jouée le 12 avril.
