Entrée maîtrisée pour HC 74 (2) et Épinal (Finale U18A – J1)

Le carré final U18A s’ouvrait ce vendredi à Megève avec une première journée déjà riche en enseignements, entre confirmations attendues et premières tendances fortes. Hockey 74 (2) et Épinal frappent fort d’entrée en s’imposant avec autorité respectivement face à Annecy 4-2 et Meudon 7-2.

Dans la première rencontre, le duel alpin entre Annecy et Hockey 74 (2) tournait rapidement à l’avantage des locaux. Dans une entame appliquée, les Haut-Savoyards prenaient le contrôle du jeu et concrétisaient leur domination en supériorité numérique grâce à Tiago Gotteland. Une ouverture du score logique qui venait récompenser un début de match sérieux. Quelques minutes plus tard, Louis Choquet doublait la mise, permettant à Hockey 74 (2) de prendre une avance déjà intéressante à l’issue du premier tiers. Plus efficaces dans les zones clés, les locaux imposaient leur rythme face à une équipe annécienne encore en recherche de solutions offensives. Le début du deuxième tiers allait définitivement faire basculer la rencontre.

Profitant à nouveau d’une situation de supériorité numérique, Louis Pelletier inscrivait le troisième but des siens, avant que Merlin Payraud ne vienne enfoncer le clou dans la minute suivante. En l’espace de quelques instants, Hockey 74 (2) creusait un écart conséquent (4-0), symbole d’une maîtrise collective et d’une efficacité redoutable. Touchés mais pas totalement coulés, les joueurs d’Annecy trouvaient une première réponse juste avant la mi-match grâce à Niels Martin, permettant de garder un semblant d’espoir dans une rencontre jusque-là dominée. La seconde moitié du match voyait les débats s’équilibrer davantage. Hockey 74 (2) gérait son avance, tandis qu’Annecy tentait de revenir sans parvenir à réellement inquiéter le bloc adverse. Il fallait attendre les dernières secondes pour voir Nolan Lauvernier inscrire un second but pour les Chevaliers du Lac, réduisant encore l’écart. Dans la foulée, Annecy tentait un ultime pari avec un temps mort suivi d’une sortie de gardien pour créer le surnombre. Une tentative audacieuse mais qui ne changeait rien à l’issue de la rencontre. Sérieux, efficaces et bien en place tactiquement, les joueurs de Hockey 74 (2) s’imposaient 4-2 et lançaient parfaitement leur tournoi devant leur public.

Dans la seconde rencontre, Épinal confirmait immédiatement son statut et sa dynamique aperçue lors des demi-finales. Les Wildcats entraient dans leur match avec beaucoup d’intensité et prenaient rapidement l’ascendant. Théo Semper ouvrait le score en début de rencontre, rapidement suivi par Sacha Brébion qui permettait aux siens de faire le break. Dans la continuité de cette entame idéale, Arthur Belfis inscrivait un troisième but, matérialisant une domination nette des Vosgiens dans ce premier tiers. Meudon tentait de rester au contact et trouvait une première solution avant la pause grâce à Lucien Albentosa. Une réduction de l’écart qui permettait aux Franciliens de rester en vie, malgré une première période largement dominée par Épinal.

Mais au fil du match, la supériorité spinalienne se confirmait. Estéban Dinkel redonnait de l’air aux siens en inscrivant le quatrième but, avant que Louis Pasian, toujours aussi décisif dans ces phases finales, ne vienne alourdir le score. Meudon ne lâchait pas totalement et Enguerrand Fortin-Serra permettait aux siens de réduire à nouveau l’écart, mais l’écart restait trop important pour espérer un retour complet. Dans le dernier tiers, Épinal finissait par asseoir définitivement sa domination. Estéban Dinkel s’offrait un doublé, tout comme Sacha Brébion en fin de rencontre, venant conclure une prestation offensive très aboutie. Avec ce succès 7-2, les Wildcats envoyaient un signal fort à leurs concurrents. Solides collectivement, efficaces offensivement et portés par plusieurs joueurs en réussite, les Vosgiens confirment qu’ils font partie des favoris de ce carré final.

Au terme de cette première journée, Hockey 74 (2) et Épinal prennent, de fait, les commandes avec autorité, chacun dans un style différent mais avec une même impression de maîtrise. La suite du tournoi s’annonce déjà décisive : les deux vainqueurs s’affronteront lors de la deuxième journée dans un duel au sommet, tandis qu’Annecy et Meudon se retrouveront déjà dans l’obligation de réagir pour rester en vie dans la course à la médaille.