Alors qu’il reste encore deux matchs de saison régulière à négocier ce mercredi entre Cergy et Caen et un déplacement d’Evry Viry à Neuilly sans conséquence pour le classement, ce week-end aura rendu son dernier verdict pour constituer définitivement le tableau des playoffs pour cette saison 2025-2026. Une fois n’est pas coutume c’est vers le Sud-Ouest que les regards étaient tournés pour connaître l’identité du dernier qualifié.
Au sein de la Zone Nord-Est, à la fin du mois de mars, il ne restait plus qu’une ombre à lever du coté de la poule A2 pour clore les débats de cette saison régulière. Alors que dans la poule A1, les affaires étaient entendues depuis un bon moment, Amiens qualifié en demi-finale, Rouen et Cergy en quart, dans l’autre poule, Epinal aura patienter jusqu’au 29 mars pour savoir quelle équipe l’accompagnera en quart de finale. Déjà fort bien lotis en s’imposant dans les dernières encablures face à Epinal 2-1, les Huskies du Luxembourg assistaient avec une certaine bienveillance à la victoire des Bisons de Neuilly 7-5 face aux Caribous de Dammarie-lès-Lys, la victoire nocéenne scellant définitivement le classement avec la qualification pour les jeunes joueurs du Grand-Duché.
Le suspense s’étant vaporisé depuis quelques semaines déjà également dans la Zone Sud-Est, Grenoble propulsé en demi-finale directement, Hockey 74 et Villard-de-Lans s’octroyant un sympathique quart de finale face aux équipes de l’Est, c’est au sein de la Zone Ouest que le suspens aura été le plus prolifique avec un dénouement à la dernière journée, sur le dernier match. Après une première vague de neuf rencontres au cours de laquelle Angers & Tours d’un côté, Anglet et Montpellier de l’autre, obtenaient leur billet pour la poule play-offs, l’heure était à la réunification pour les deux groupes de l’Ouest avec neuf nouveaux matchs à négocier pour les quatre protagonistes. 9 matchs et une vérité, les Ducs d’Angers, larges dominateurs, n’auront que peu l’occasion de frissonner, tout au plus, une victoire aux tirs aux buts 7-6 à Tours, seule anicroche pour les Ducs dans un parcours céleste sans défaite. Mais ce petit point chapardé par Tours était loin d’être anodin puisque pour la deuxième place qualificative, chaque point comptait entre Tours et Anglet.
Pour autant dans la tempête d’un début de poule de play-offs compliquée, à la mi-mars au soir d’un lourd revers 6-1 à domicile face à son rival tourangeau, les Basques comptaient 10 points de retard sur la deuxième place mais avec un déficit de trois matchs sur Tours. Avec deux victoires nettes face à Montpellier, Anglet comblera une partie de son retard avant le dernier week-end décisif placé sous le signe d’une double confrontation face à Tours disputée dans le Sud-Ouest. Alors qu’ils abordaient la première rencontre avec encore quatre points de retard, l’écart pourtant abyssal quelques matchs auparavant devenait peau de chagrin à l’issue d’une partie remportée 4-2 par Anglet.
