U15A (J3) – Les Jokers se joignent à la fête

À Megève, le suspense était déjà terminé pour le Luxembourg, éliminé de la course aux demi-finales. Mais les joueurs du Grand-Duché avaient à cœur de terminer ce week-end sur une bonne note face à la meilleure équipe du plateau, Villard-de-Lans… et ils allaient faire preuve d’une abnégation remarquable. Le début de rencontre tournait pourtant rapidement à l’avantage des Ours. Paul Bonnet ouvrait le score, avant qu’Eliot Cuier puis Noah Girard, bien servi par le duo Taunier – Girard, ne permettent à Villard de creuser l’écart jusqu’à 3-0. À ce moment-là, la logique semblait respectée. Mais le Luxembourg refusait de s’éteindre. Felix Proulx lançait la révolte, avant que Victor Makke, absent lors du premier match pour des obligations scolaires, n’ouvre son compteur personnel. L’attaquant franco-finlandais entretenait la flamme luxembourgeoise, et celle-ci allait rapidement s’embraser. Portés par cet élan, les joueurs du Grand-Duché revenaient totalement dans la rencontre. Ernest Lecoq égalisait et venait concrétiser un énorme retour en force. Avec panache, le Luxembourg venait de boucher un écart de trois buts face à l’un des favoris du tournoi. Mais Villard-de-Lans, solide leader de ce quart de finale, reprenait brièvement les devants grâce à Timéo Graffi.

Un avantage de courte durée, puisque Victor Makke, encore lui, se signalait une nouvelle fois avec une égalisation au courage. Poussés jusqu’en prolongation, les Ours finissaient par faire parler leur puissance. Inévitablement, les deux frères survoltés Milo et Noah Girard faisaient la décision, le premier concluant une action initiée par le second pour offrir la victoire à Villard-de-Lans. Succès 5-4 après prolongation pour les Ours, mais surtout une prestation pleine de panache du Luxembourg, qui quitte la compétition avec les honneurs.

Pour conclure ce week-end à Megève, Hockey 74 et Épinal s’affrontaient dans une rencontre sans enjeu au classement, mais avec la volonté de terminer sur une bonne note. Et ce sont les Wildcats qui frappaient les premiers. Alessio Casari trouvait rapidement l’ouverture dès les premières secondes. Mais Hockey 74 réagissait après la pause par Alexa Drago, avant qu’Épinal ne reprenne immédiatement l’avantage grâce à Charles Thieblemont. Dans la foulée, les Spinaliens semblaient prendre le contrôle de la rencontre. Matéo Chazaud creusait l’écart, bien servi par Charles Thieblemont. Auteur du deuxième but, le feu-follet spinalien s’illustrait cette fois dans un rôle de passeur pour son compère, permettant à Épinal de faire le break.

Mais le match allait totalement basculer. Lohan Hennebelle réduisait l’écart et relançait les siens. Les Wildcats ne le savaient pas encore à cet instant, mais la rencontre venait de basculer définitivement dans l’escarcelle des Hauts-Savoyards. Portés par cette dynamique, les locaux enchaînaient. Léo Boissière égalisait, avant qu’Ezio Felisaz ne donne l’avantage à Hockey 74. Eloi Laprun puis Maéva Sadoun venaient ensuite conclure ce renversement total. Victoire 6-3 pour Hockey 74, qui termine son week-end sur une très belle note après avoir totalement inversé le cours de la rencontre face à Épinal.

À Anglet, le contexte était clair : deux équipes déjà qualifiées avec deux victoires chacune, et un seul enjeu pour cette dernière journée, la première place honorifique de la poule… et marquer les esprits avant les retrouvailles en demi-finale le week-end prochain. Et le ton était donné d’entrée. En à peine trente secondes, Lubin Jacquier ouvrait le score pour les Ducs d’Angers. Irrésistibles face à Anglet, infaillibles face à Cergy, les Ligériens semblaient vouloir se montrer terribles face aux Normands. Mais Rouen ne se laissait pas impressionner. Florent Diagne remettait rapidement les deux équipes à égalité avant que Sacha Daubeuf puis Nolann Le Nepvou ne permettent aux Dragons de prendre le contrôle de la rencontre. À 3-1, Rouen semblait avoir pris la mesure de son adversaire. À la mi-match, les deux équipes déjà qualifiées profitaient de l’occasion pour faire tourner, avec une rotation des gardiens de chaque côté. Mais ce changement de dynamique allait profiter aux Angevins. Lubin Jacquier sonnait la révolte, avant de signer coup sur coup deux nouveaux buts pour s’offrir un triplé. Très prolixe lors du premier match face à Anglet, plus discret face à Cergy, l’attaquant angevin retrouvait toute son efficacité au meilleur moment.

Relancés, les Ducs poursuivaient leur effort. Eyal Baluch donnait l’avantage aux siens avant que Gabin Faillenot ne vienne sceller définitivement le sort de la rencontre. Victoire 5-3 pour Angers, qui réalise un troisième succès en autant de matchs et s’adjuge la première place de la poule. Un signal fort envoyé avant les demi-finales… où les deux équipes se retrouveront.

Avec les résultats des deux premières journées, la configuration de cette ultime rencontre du week-end basque était plutôt limpide. Entre Anglet et Cergy, l’enjeu était de taille : une qualification en demi-finale à la clé pour le vainqueur. Au moment d’évoquer ce quart de finale, l’attaquant de Cergy Maxime Emprin prévenait : « Toute la difficulté des play-offs est de ne pas céder à la pression et d’arriver à imposer notre façon de jouer. » Plus que jamais, la pression était présente… et les Jokers allaient parfaitement y répondre. Cergy prenait rapidement les devants grâce à Magnus Trimbitas puis Oliver Oresansky. Un départ idéal pour les Franciliens, même si Anglet parvenait à réduire l’écart avant la première pause par Gaspard Le Meur. Le match restait accroché, mais Cergy gardait la main. Maxime Emprin, fidèle à son discours d’avant-match, venait lui-même faire trembler les filets pour redonner deux longueurs d’avance aux siens.

Anglet s’accrochait et revenait une nouvelle fois grâce à Pablo Bellier, entretenant le suspense. Mais les Jokers ne tremblaient pas. Mathieu Jarret Verdier redonnait de l’air à son équipe en début de troisième tiers, avant que Magnus Trimbitas ne vienne creuser définitivement l’écart en fin de rencontre. Malgré un dernier but d’Anglet, Cergy gardait la maîtrise et Mathieu Jarret Verdier venait conclure la rencontre pour sceller le score. Victoire 6-3 pour les Jokers, qui ont su gérer la pression et imposer leur jeu dans ce match décisif. Une performance aboutie qui leur ouvre les portes des demi-finales, au terme d’un duel à fort enjeu.