Deux demi-finales étaient au programme ce week-end en U18B, avec, à la clé, une place en finale. D’un côté, Rouen recevait Évry-Viry (2), de l’autre, direction l’Alsace pour une opposition entre l’entente Mulhouse / Belfort / Colmar et les Français Volants.
Sur les bords de Seine, l’après-midi prenait finalement une tournure inattendue. Déception à Rouen avec une demi-finale qui n’aura pas lieu dans son format initial. Trop juste en effectif, notamment en raison de la demi-finale U18A disputée simultanément, Évry-Viry (2) ne pouvait aligner le nombre minimum de joueurs. La rencontre était alors transformée en match amical, remporté 7-3 par Rouen face à une équipe essonnienne complétée par des joueurs locaux. Mais au-delà de cette opposition pour l’anecdote, l’essentiel était déjà acté : avant même de rentrer sur la glace, Rouen validait sa qualification en finale sur « tapis blanc » à la suite du forfait des Jets.
À l’inverse, la seconde demi-finale offrait un tout autre scénario, bien plus disputé. Dès l’entame, Timéo Morlet ouvrait la marque pour Mulhouse, mais la réponse parisienne ne tardait pas. En l’espace de quelques minutes, Marius Villaret puis Baptiste Refeuille-Dussour permettaient aux Français Volants de prendre l’avantage et de virer en tête à l’issue du premier tiers. Le deuxième acte, lui, ne proposait aucune évolution au tableau d’affichage. Un tiers fermé, presque figé, où les défenses prenaient le pas sur les attaques. Il fallait attendre le début du troisième tiers pour voir le match basculer à nouveau. Romain Rigo remettait les deux équipes à égalité, relançant totalement la rencontre. À l’approche des cinq dernières minutes, Jean Bidault pensait offrir la victoire aux siens en redonnant l’avantage aux Français Volants. Mais le scénario réservait encore un dernier rebondissement. À cinq secondes de la sirène, Lucas Da Costa surgissait pour égaliser et envoyer tout le monde en prolongation. Et dans ce moment où tout peut basculer, c’est finalement Mulhouse qui trouvait la délivrance. Paul Himber inscrivait le but décisif, scellant la victoire alsacienne et offrant à son équipe son billet pour la finale. Rouen et Mulhouse / Belfort / Colmar se retrouveront donc en finale U18B le week-end prochain sur les bords de Seine.
