Les quarts de finale U20 débutaient ce week-end avec trois premières confrontations, disputées en format aller-retour. Chaque série se joue en deux matchs, aujourd’hui et demain, avec une qualification déterminée au cumul des scores. Le dernier quart de finale entre Rouen (2) et Dunkerque se déroulera quant à lui le week-end prochain.
Dans ce premier duel, Angers (2) recevait Nantes avec l’objectif de prendre une première option avant le match retour. Mission accomplie pour les Angevins, qui s’imposent 3-0 et prennent un avantage intéressant dans cette double confrontation. La rencontre restait accrochée en début de match. Angers parvenait toutefois à faire la différence au cours du premier tiers grâce à Mathurin Brière, bien assisté par Martin Delanoue et Adam Pibernus. Une ouverture du score qui permettait aux locaux de poser les bases de leur rencontre, sans pour autant décrocher immédiatement leur adversaire. Le match se poursuivait sur un rythme maîtrisé par les Angevins, qui conservaient leur solidité défensive tout en cherchant à creuser l’écart. Il fallait attendre la seconde moitié de rencontre pour voir Ézéchiel Le Saint doubler la mise, concrétisant une domination progressive d’Angers (2) face à une formation nantaise en quête de solutions. Dans le dernier tiers, les locaux poursuivaient leurs efforts et venaient sceller le score grâce à Adam Lecru-Goineau, offrant ainsi un avantage de trois buts avant le deuxième match. Solide dans toutes les lignes, Angers aura également pu compter sur la performance de son gardien Robin Fourrier Della Siega, auteur d’un blanchissage précieux qui permet aux siens d’aborder la deuxième manche avec un matelas confortable. Angers (2) prend donc une première option dans ce quart de finale, mais rien n’est encore joué. Nantes devra réagir lors de la deuxième manche pour espérer inverser la tendance et rester en course pour la finale.. les Bordelais s’en souviennent sans doute encore, au même stade de la compétition la saison dernière, les Boxers s’étaient imposés 7-4 face à ces diables de Nantais qui avaient retourné le match le lendemain 6-2. Méfiance pour les Ducs.
Pas la peine d’entretenir le suspense sur cette première manche entre Epinal& Lyon. Les Vosgiens ont largement dominé Lyon (11-2) et prennent une option très sérieuse sur la qualification avant la deuxième confrontation. Dès les premières secondes, les Spinaliens annonçaient la couleur. Matéo Labat ouvrait le score, parfaitement servi par son frère Timéo Labat et Nathane Vasseur. Une entame idéale, même si Lyon parvenait à réagir en égalisant quelques minutes plus tard par Justin Rocher. Mais cette égalisation ne faisait que retarder l’inévitable. Très rapidement, Épinal reprenait le contrôle de la rencontre grâce à Jules Wachowiak, avant que Mathys Mansfeld ne lance définitivement la machine. Derrière, les buts s’enchaînaient. Mathis Genay puis Nathan Brice permettaient aux locaux de creuser l’écart face à des Lyonnais dépassés par le rythme imposé. Malgré une réduction du score de Noah Fatmi, Épinal ne relâchait absolument pas la pression. Le troisième tiers tournait à la démonstration. Louis Pasian, Nathane Vasseur puis Timéo Labat, cette fois à la conclusion sur une passe de son grand frère, venaient alourdir encore un peu plus l’addition. Dans une fin de match à sens unique, Jules Wachowiak s’offrait un triplé, confirmant son statut de meilleur artilleur spinalien de la saison, avant que Timothée Manjard ne vienne conclure ce festival offensif. Avec ce succès 11-2, Épinal envoie un message fort et se place dans une position idéale avant la deuxième manche. De son coté, Lyon devra réaliser un exploit majeur pour inverser la tendance.
Dans le dernier quart de finale, Bordeaux s’impose 3-2 sur la glace de Meudon et prend une courte avance avant la manche décisive de demain. La rencontre mettait du temps à se décanter. Il fallait attendre le milieu de match pour voir Bordeaux ouvrir le score par Nathan Grechez. Mais la séquence suivante faisait basculer l’atmosphère de la rencontre. Le meilleur buteur bordelais, le Canadien Logann Lajeunesse, était expulsé pour une charge par derrière. Dans la foulée, Malo Ferre côté meudonnais était lui aussi renvoyé aux vestiaires pour bagarre. Une double sanction qui témoignait d’une rencontre particulièrement tendue entre les deux formations à cet instant de la rencontre. Malgré ce coup dur, Bordeaux ne perdait pas le fil de son match. Nathan Grechez s’offrait un doublé pour creuser l’écart, avant que Malo Lesur ne porte le score à 3-0. À ce moment-là, les Boxers semblaient avoir pris une option solide dans cette première manche. Mais Meudon refusait de s’avouer vaincu. Dans le dernier tiers, Hugo Chalmel lançait la révolte, rapidement suivi par Yan Cherfane. En l’espace de quelques instants, le vent de la révolte soufflait très fort côté francilien, relançant totalement le suspense. Bordeaux s’impose finalement 3-2, mais ce retour de Meudon en fin de rencontre change la donne avant le match retour. Tout reste ouvert dans cette double confrontation, où chaque but pourrait faire basculer la qualification.
