Caribous de Dammarie-les-Lys

Le club de hockey de Dammarie-les-Lys, bien que n’ayant jamais évolué dans l’élite française, a contribué de manière significative au hockey sur glace, notamment en formant des joueurs de renom. Fondé en 1981 par Alain Fardel, un artisan de Melun, le club a été créé pour permettre à ses fils de pratiquer leur sport favori. Dès sa création, le Lys Hockey Club s’est concentré sur la formation des jeunes, une stratégie qui a perduré au fil des ans, même si elle n’a pas permis de constituer une équipe senior compétitive dès le départ. L’ancienne patinoire de Dammarie, située rue Lucien Boutet, était modeste, avec ses gradins de 400 places et son plafond en poutres de bois. Pourtant, c’est dans cet environnement simple que des joueurs comme Vincent Bachet et les frères Da Costa ont fait leurs premiers pas. Vincent Bachet, défenseur, a représenté la France aux championnats du monde et aux Jeux Olympiques, tandis que Stéphane Da Costa a connu une carrière en NHL avec les Sénateurs d’Ottawa avant de rejoindre la KHL.

Le club a également marqué l’histoire en devenant une pépinière de talents. Les frères Da Costa, Gabriel, Teddy, et Stéphane, ont tous débuté à Dammarie avant de faire carrière en France et à l’international. Le parcours de Stéphane, notamment, est remarquable ; après des débuts à Dammarie, il a traversé l’Atlantique pour évoluer dans les meilleures ligues nord-américaines.

Le club a traversé des périodes de crise, notamment avec la fermeture temporaire en 2003 après des difficultés financières. Toutefois, en 2004, Michel Ballasse a relancé le club sous le nom des « Caribous de Seine-et-Marne », en se concentrant d’abord sur une équipe de loisirs avant de rétablir progressivement une structure compétitive. L’inauguration en 2009 de la nouvelle patinoire « La Cartonnerie », sur le site d’une ancienne usine, a marqué un tournant pour le club, offrant de meilleures installations tout en maintenant une capacité d’accueil modeste.

En 2014, après plusieurs changements de présidence, Gildas Lebrun a repris les rênes du club, sous sa direction et celle de son équipe, le club a cherché à moderniser son image et à se faire une place durable dans le hockey français, avec des ambitions sportives plus élevées. Après avoir renoué avec le championnat sénior en 2011, l’équipe a connu un sommet au terme de la saison 2022-2023 en remportant la médaille de Bronze du championnat de Div 3. Avec 3 titres de zone en 2 saisons (22-23 / 23-24), le hockey mineur a également prouvé la qualité de la formation qui y est maintenant enseignée. Malgré les défis, le Lys Hockey Club et les Caribous de Seine-et-Marne continuent de jouer un rôle important dans le développement du hockey sur glace en région parisienne, illustrant la résilience et la passion d’un club ancré dans son territoire.