Saison U15A – 2011-2012

Au terme d’une saison où ils auront été nettement dominés par leur voisin rouennais, Amiens patientera jusqu’à la finale disputée à Grenoble pour jouer un coup de maître en remportant son quatrième titre de suite, égalant ainsi le record tenu seul jusqu’alors par les Dragons, champions quatre fois entre 2004 et 2008.

Comme lors des trois dernières éditions, c’est un tournoi U15 Elite Nord qui devait déterminer les titulaires des trois cartes d’embarcation pour les play-offs nationaux. Avant de s’offrir ce tournoi de qualification, les six prétendants devaient s’acquitter d’une phase éliminatoire au sein de leur ligue respective. En Île-de-France, sans surprise, Viry-Châtillon et Meudon s’extrairont rapidement de la nasse alors que Neuilly / Champigny décrochait pour un petit point sa place aux dépens des Anges de Colombes et des Tigres de Boulogne. En Normandie et Nord / Picardie, avec respectivement quatre et deux victoires, Rouen et Amiens décrocheront leur billet sans fausse note alors que pour la dernière place, Amiens (2) obtiendra son sésame en barrage face à Caen. La poule ainsi constituée, les affaires sérieuses pouvaient débuter avec l’attendue opposition entre les deux ogres Amiens et Rouen. Sans surprise, une poule à deux vitesses animera cette phase de qualification, supersonique pour le duel entre les Dragons et les Gothiques, plus poussive pour la dernière place en play-offs qui finira dans l’escarcelle de Meudon. S’évitant soigneusement tout au long de la première partie des quinze matchs prévus, il faudra patienter jusqu’à mi-chemin pour assister à la première des trois confrontations entre Rouen et Amiens. Hégémoniques tous deux avec huit victoires pour Rouen, sept pour Amiens, tous deux invaincus avec un léger avantage pour les Normands, au moins sur le papier, plus prolifiques offensivement avec 111 buts marqués déjà pour seulement 9 subis. Et cet avantage s’avérera finalement significatif, Rouen s’imposant une première fois 9-4 face à son frère ennemi. Le ton ainsi donné, rien n’empêchera les Dragons de boucler cette première phase avec quinze victoires en quinze matchs, les deux dernières oppositions entre les deux tournant dans le même sens, 10-4 au Coliséum, 7-6 sur les bords de Seine, Rouen ne souffrait d’aucune opposition dans ce tournoi Elite Nord.

Alors qu’Amiens n’égarera pas d’autres points que ceux perdus face à Rouen, l’ultime suspense résidait sur le troisième larron qualifié en play-offs. En ballotage favorable à la mi-saison, Meudon / Evry tenait à distance respectable Neuilly / Champigny, Viry et Amiens (2). Plus fringants que leurs adversaires, sur la fin de parcours, Meudon / Evry ne connaîtra que peu d’impairs, tout au plus un match nul concédé face à Neuilly (3-3) ou une défaite 8-4 à Viry-Châtillon. Rien de bien méchant pour l’entente qui s’offrait pour la troisième année consécutive sa place en play-offs.

À l’Est, organisée autour d’une lutte à trois équipes entre Strasbourg, Dijon et Reims / Châlons, la distribution des deux places en play-offs tiendra en haleine les suiveurs jusqu’aux dernières rencontres de la saison régulière. Si Strasbourg, avec seulement deux défaites à la première journée face à Reims (2-5) et en février face à Épinal (2-3), compostera aisément son ticket retrouvant les play-offs nationaux quatre saisons après sa dernière participation (2006-2007), pour le duel entre Dijon et Besançon, l’affaire se dénouera lors des trois dernières rencontres. Reims, coupable à domicile face à Épinal (1-3), laissant filer une équipe de Dijon qui prenait trois points sur quatre sur les deux derniers matchs au programme. Auparavant, c’est le vent en poupe que les Champenois aborderont ce premier chapitre. De fait, en s’imposant successivement face à Strasbourg (5-2) puis à Dijon (4-3), Reims / Châlons s’illustrait en prenant la cîme du classement. Certes, ici ou là, le vernis s’écaillait du côté de Reims, permettant logiquement à Strasbourg de prendre le contrôle mais en dépit de quelques déceptions comme un revers à Besançon 6-3 ou une défaite à domicile face à son rival dijonnais 0-3, au moment d’aborder le sprint final, Reims / Châlons restait en position de force. D’autant plus que la dernière opposition face à Dijon était neutralisée à 1-1. Avec une marge de deux points sur Dijon, un match à jouer pour Reims, deux pour Dijon, l’entente Reims / Châlons se devait de conclure à domicile face à Épinal, modeste 5ᵉ de la poule avec cinq victoires en treize rencontres jouées. Tandis qu’au match aller dans les Vosges, Reims s’était montré véhément en s’imposant 5-0, à domicile, ils commettaient l’irréparable en s’inclinant 1-3. Désastre pour Reims / Châlons, désormais tributaire des deux rencontres de Dijon. De façon cynique, là où Reims avait chuté, Dijon repliquait en s’imposant 8-3 à Épinal, la bascule était faite, la qualification validée à la dernière journée au gré d’un match nul 5-5 décroché à domicile face à Besançon. Dénouement épique pour cette poule Est.

Si la saison régulière s’était avérée particulièrement riche en émotions à l’Est, la phase de play-offs sera moins réjouissante pour les représentants orientaux. Face aux deux équipes des Hautes-Alpes, Briançon et Gap, Strasbourg et Dijon ne pèseront pas bien lourd. Les Diables Rouges Briançonnais étrillant tour à tour Dijon 10-0 et Strasbourg 9-3, les Rapaces Gapençais faisant à peine moins bien avec des succès 5-4 sur l’Alsace et la Bourgogne 7-0, les deux prétendants du secteur s’en remettront à leur confrontation directe pour déterminer quelle équipe arracherait sa place en demi-finale. Alors que de son côté, Briançon remportera le derby 7-3 face à Gap et la première place, c’est Strasbourg qui décrochait le dernier billet en validant la logique de la saison régulière pour un succès 5-2 face aux Ducs de Dijon. Dans l’autre quart de finale, alors que Rouen, déjà qualifié, avait donné rendez-vous à son rival amiénois en demi-finale, ce dernier relevait le défi avec brio pour ce carré joué à domicile. Destructeurs face à Meudon / Evry 13-0, chirurgicaux face à Cholet 3-1 et précieux face à Tours 5-1, les Gothiques d’Amiens s’adjugeaient avec la manière ce tournoi amiénois alors que derrière, les Dogs de Cholet créaient la surprise en prenant la deuxième place. Déjà opposés en finale des huitièmes de finale de la zone Ouest, Cholet s’était lourdement incliné face à Tours 3-7. Cette fois, les crocs seront bien plus aiguisés pour les Dogs, revanche prise avec un succès 5-4 sur son voisin tourangeau. Avec cette victoire face à Tours confirmée face à Meudon / Evry (4-0) à la dernière journée, Cholet pouvait conserver dans sa poche son célèbre mouchoir qui aurait bien été utile aux Remparts de Tours pour sécher leurs larmes après leur défaite 5-6 à la deuxième journée face à Meudon / Evry. Avec une petite victoire au compteur, la récolte était menue mais suffisante pour qualifier les Parisiens en demi-finale.

Au tour suivant, le festin sera total sur les bords de Seine pour Rouen et Amiens. Si les Gothiques s’inclinaient pour le match d’ouverture 4-1 face à Rouen, les deux journées suivantes seront pantagruéliques pour les deux compagnons rivaux. Particulièrement prolixes à l’offensive, Amiens et Rouen atomiseront leurs adversaires, 14-2 face à Meudon / Evry et 7-2 face à Cholet pour les Gothiques, 15-0 face à Cholet et 20-0 face à Meudon / Evry pour les Dragons. Aucun suspense dans cette demi-finale qui voyait Rouen et Amiens prendre la poudre d’escampette en finale, pour l’anecdote, battus au tour précédent sèchement (4-0), les Parisiens de Meudon / Evry prenaient leur revanche face à Cholet avec un succès 6-2 synonyme de troisième place derrière les deux cannibales affamés. Largement en difficulté en quart de final face aux deux équipes des Hautes-Alpes, l’Étoile Noire de Strasbourg fera un peu mieux en demi-finale. Si Grenoble se montrait intraitable, les Brûleurs de Loups décrochant trois victoires d’estime (7-2 face à Strasbourg, 12-5 face à Briançon et 9-1 face à Gap), les Alsaciens pouvaient espérer au soir de la deuxième journée où ils célébraient leur victoire 3-2 face à Gap. En position pour se qualifier, l’Étoile Noire ne brillera guère pour sa dernière confrontation remportée par d’imposants Diables Rouges de Briançon qualifiés en finale grâce à leur succès 7-2.

Dire que Briançon devait grimper l’Everest pour ce carré final est tout sauf un euphémisme tant ses adversaires se seront montrés véloces en demi-finale. 28 buts marqués pour 8 encaissés pour Grenoble, 39-1 pour Rouen et 22-8 pour Amiens. Toute une affaire pour les Diables Rouges, écarlates en enfer au terme du week-end avec trois défaites attendues en trois matchs. Dans cette finale, le podium était plus ou moins dessiné au préalable mais encore fallait-il en trouver l’ordre. Battus à trois reprises sèchement en saison régulière (9-4, 10-4, 7-6), villipendés en demi-finale 4-1, les Gothiques d’Amiens choisiront le meilleur moment de la saison pour mettre un terme à la série de victoires rouennaise. Invaincus depuis 18 rencontres, les Dragons chûtaient au pire moment de la saison, en finale avec une nette défaite 3-6 face à Amiens. En s’imposant lors de la journée médiane face à Grenoble (5-4), la troupe picarde venait de s’offrir l’un des plus beaux casses des dernières saisons. Champion dès le deuxième soir, déjà triple vainqueur en titre (2008 à 2011), Amiens confirmait sa couronne, Rouen deuxième, pourtant sur le papier mieux armé, devant se contenter de l’argent suite à sa victoire 4-1 sur Grenoble.