Saison U17 Excellence – 2021/2022

De retour sur la glace après une éclipse de plus d’un an avec la crise Covid-19, c’est vers le Sud-Est que le championnat de France U17 Excellence tournera ses yeux amoureux en consacrant Hockey 74 (2) pour la première fois de son histoire, sept ans après le dernier vainqueur, Grenoble en 2015. Vainqueur de la demi-finale de la Zone Nord-Est, Rouen (2) prend la médaille d’argent devant Tours et Belfort / Besançon.

Pour y accéder à cette demi-finale, antichambre de l’ultime rendez-vous bisontin, l’ensemble des protagonistes devait s’acquitter d’une saison régulière scindée en trois poules. En Île-de-France, l’entente Compiègne / Asnières se montrera la plus prompte à déjouer les pièges en devançant de trois points les Jokers de Cergy (2). Pourtant, pour les Lions compiégnois, les affaires débutaient plutôt dans la misère avec un premier match concédé chez son rival (5-1) et, quelques semaines plus tard, un match nul cédé chez les Français Volants (4-4). Avec trois points de retard rapidement sur Cergy-Pontoise, dans une poule où les autres protagonistes ne pouvaient qu’endosser le rôle de faire-valoir, Compiègne / Asnières ne pouvait se permettre de laisser passer la moindre opportunité de réduire l’écart. En remportant le match retour à domicile (3-2) face aux Jokers, Compiègne comblait une partie de son retard alors que la troisième opposition se soldait par un match nul (2-2). Au moment de franchir la ligne d’arrivée, Compiègne / Asnières, avec neuf victoires pour deux matchs nuls et une défaite, décrochait son billet en demi-finale où il retrouvait les représentants des secteurs Normandie / Hauts-de-France, Rouen (2), et de l’Est, Besançon / Belfort.

Pour Rouen (2), les affaires ne seront pas de tout repos non plus. En rivalité avec Dunkerque et, dans une moindre mesure, Amiens (2), les Normands devaient se résoudre à s’incliner dès la première journée dans le Nord (6-4). Bien aidés par le succès d’Amiens (5-1) à Dunkerque et le revers nordiste (6-4) à Caen, Rouen (2) mettait hors-jeu les Corsaires à la fin du mois de janvier en s’imposant là-bas (7-2), pour récidiver en février, cette fois à domicile (5-2). Sur un bilan également positif face à son antagoniste amiénois, deux victoires pour Rouen (5-2 et 7-2) pour une défaite (2-4), les quelques accrocs ici ou là dans le parcours rouennais, comme ce revers subi à domicile face à son voisin normand de Caen, n’entachaient qu’à peine le parcours des Dragons qui ne céderont qu’à trois reprises pour neuf victoires, une fiche comptable plus étoffée que celle de ses adversaires lui permettant de décrocher à la fois la première place de poule, mais surtout la qualification en demi-finale.

Bien décidé à rejoindre tout ce petit monde à Compiègne en demi-finale, Besançon / Belfort se donnera les moyens de tenir à distance ses adversaires à l’Est. Dans une menue poule à quatre équipes, les Bisontins profitaient de leurs trois premières rencontres pour s’imposer face à leurs trois adversaires : 4-3 à Reims, 7-3 à Mulhouse et 10-2 au Luxembourg. Trois matchs loin de ses remparts, trois victoires, le ton était donné pour Besançon, même si le bilan était nettement moins glorieux au moment de la première vague de matchs retours, défaites à domicile face à Reims (5-7) et Mulhouse / Colmar (0-4). Mettant à profit les échanges de points entre Mulhouse / Colmar et Reims / Châlons / Metz / Amnéville (RCMA) lors des confrontations directes, Besançon / Belfort mettait fin au suspense sur le dernier week-end de mars en s’imposant (2-1) face à Mulhouse / Colmar au lendemain d’une défaite de l’équipe du Haut-Rhin à Reims (3-1).

En demi-finale dans l’Oise, à Compiègne, il ne faudra guère de temps pour assister à la démonstration de puissance de Rouen (2). Destructeurs face à Compiègne (8-2), ravageurs le lendemain face à Besançon (7-1), les Dragons, sans trembler, décrochaient leur place en finale et se trouvaient accompagnés par un deuxième compère, Besançon / Belfort, qui devait sa qualification à une ultime victoire (5-4) sur les locaux de Compiègne. Rejoints par les vainqueurs des poules Sud-Est, Hockey 74 (2), et Ouest, Tours, les différents protagonistes pouvaient désormais s’adonner au dernier rendez-vous de la saison, le carré final disputé à Besançon. Avec seulement huit matchs joués en saison régulière pour Hockey Club 74 (2) (8 victoires) et Tours (6 victoires, 1 match nul, 1 défaite), difficile de constituer une hiérarchie pour cette finale même si, bien qu’à domicile, l’entente Besançon / Belfort, au regard de sa demi-finale, semblait un peu en retrait. Une tendance confirmée dès la première rencontre où la Haute-Savoie plantait son drapeau (9-1) face à des Bisontins débordés. En difficulté, les locaux le seront tout autant le lendemain face à Rouen (2), déjà titulaire d’une victoire la veille (7-2) face à Tours. Après deux rencontres, Rouen (2), au même titre que le Hockey Club 74 (2), ajoutait une victoire à son compteur, (9-1) face à Besançon pour les Dragons, (5-0) face à Tours pour le club montagnard. De cette situation limpide, la dernière journée, offrant le bronze au vainqueur du match Tours – Besançon et le titre entre Hockey 74 (2) et Rouen (2), se dégagera le classement final. En s’imposant (4-3), les Remparts de Tours mettaient autour de leur cou la médaille de bronze, alors que le bon coup était pour les joueurs de la montagne, en or, après leur succès (4-2) face aux Normands, le premier titre dans cette catégorie pour une équipe de Haute-Savoie restée invaincue cette saison avec 11 victoires en 11 matchs. Famélique.