Saison U20 (EXC) – 2018/2019

Sacrés la saison précédente pour la première fois, les Remparts de Tours mettent à profit cette saison 2018-2019 pour doubler la mise au terme d’une finale où ils auront eu du mal à se défaire de l’encombrante présence de l’entente Français Volants / Neuilly, heureux vainqueur de la poule Est de la Zone Nord-Est.

La géographie n’étant pas toujours le point fort du hockey sur glace, c’est à l’Est que l’entente Français Volants / Neuilly-sur-Marne évoluera pour cette saison régulière. Entourés d’Épinal, Belfort et Reims, les Parisiens seront loin de faire de la figuration, en se montrant particulièrement peu partageurs au moment de la distribution des points. Ici, un revers à Reims 6-4, ou encore face à Belfort / Besançon. Là, un match nul concédé 0-0 face à Épinal pour leur quinzième et dernier match de la saison régulière. Au final, cinq petits points égarés en chemin pour les Parisiens, alors qu’en face son alter ego à la deuxième place, Épinal, n’était pas en mesure de présenter un bilan identique. Si les Vosgiens ne feront que peu d’incartades — un match nul 3-3 et une défaite 5-2 à Reims — leur bilan face à l’entente francilienne était particulièrement pesant. Sur les cinq confrontations face aux Français Volants, Épinal n’en sortira pas vainqueur, avec quatre défaites et ce maigre match nul 0-0 décroché opportunément à Paris. Alors que Belfort / Besançon (troisième) et Reims / Châlons / Amnéville (quatrième et lanterne rouge) ne pourront prétendre à jouer sur la même glace que les Parisiens, Épinal bouclait son exercice à la deuxième place, à une distance raisonnable du leader parisien : sept points, bien insuffisants pour empêcher les Français Volants de se qualifier en finale.

Seule poule disposant de deux places qualificatives pour la finale, les secteurs Île-de-France, Nord et Normandie offriront une jolie bataille à trois pour s’offrir les accessits. Alors que Le Havre, vierge de succès, et dans une moindre mesure Cergy, ne pourront guère se joindre à la fête, à l’avant, entre Dunkerque, Boulogne / Meudon et Rouen (2), la bataille sera rude, notamment pour les deux premiers cités. Ainsi, si Rouen ne musardera pas en chemin — ne concédant que rarement des points avec une seule défaite au compteur à domicile en janvier face à Dunkerque (3-7) et un match nul 6-6 à Boulogne début février — pour le duo Dunkerque – Boulogne / Meudon, tout sera prétexte à se chamailler pour la deuxième place qualificative.

Déjà lors de leurs confrontations directes : un premier large succès parisien dans le Nord 9-1, compensé au match retour par un succès nordiste 4-2, la troisième opposition se soldant sur un match nul 6-6. Dans ce duel pour la deuxième place, c’est finalement l’équipe de Cergy-Pontoise qui sera le juge de paix. Si les Jokers, à la quatrième place, ne pourront jamais prétendre s’envoler vers la finale, en revanche, ils seront déterminants pour le deuxième billet alloué. Au bilan des résultats, avec une parité aux confrontations directes et un succès nordiste face à Rouen contre un match nul pour les Parisiens, Dunkerque / Wasquehal se retrouvait en position favorable. Mais lors de leur deuxième rendez-vous face à Cergy-Pontoise, les Nordistes céderont 6-9, tandis que Boulogne, de son côté, faisait match nul chez les Jokers 5-5. Le maigre avantage nordiste était réduit à néant et, à la différence de buts, les Franciliens de Boulogne / Meudon prenaient la si précieuse deuxième place.

Champion de France en titre en alliance avec Poitiers, vainqueur de la finale zone Ouest face à Nantes (6-2, finale à domicile), Tours abordait ce dernier rendez-vous avec tout du piège. Et dès la première journée, l’entente Boulogne / Meudon faisait chuter le favori sur sa glace en s’imposant 4-2. Les Franciliens, un temps en position de force, se voyaient fort contrariés par leurs voisins de l’alliance Français Volants / Neuilly, qui doublaient, à la deuxième journée, leur total de victoires. Opportuniste en ouverture face à Rouen (2) pour une victoire 2-1, Français Volants / Neuilly s’offrait un deuxième succès, beaucoup plus large cette fois, 9-2 face à Boulogne. Remis en selle par cette défaite boulonnaise, Tours, après avoir atomisé Rouen (2) 7-3, pouvait encore espérer conserver son titre. Largement déficitaire en cas d’égalité à trois avec Boulogne et les Français Volants, Tours verra d’un œil bienveillant le réveil inattendu de Rouen face à Boulogne / Meudon. Jusqu’alors tristounets avec deux défaites, les Normands redressaient le casque en chapardant le bronze grâce à leur victoire 3-2 sur les Parisiens. Boulogne / Meudon désormais hors jeu, seul le résultat du match face aux Français Volants comptait encore. L’équipe de Tours, radieuse au moment de soulever le trophée, s’imposait 6-2 face à Français Volants / Neuilly, remportant ainsi le deuxième titre de son histoire.